Dalam uji coba yang merupakan yang terbesar dan terpanjang dari jenisnya, 90% partisipan yang mengikuti terapi gen eksperimental untuk mengatasi tuli bawaan menunjukkan peningkatan signifikan dalam kemampuan pendengaran mereka sepanjang beberapa tahun. Temuan ini memberikan harapan baru bagi banyak keluarga yang memiliki anak dengan gangguan pendengaran.
Detail Uji Coba Terapi Gen
Uji coba ini melibatkan 42 peserta dan dilaksanakan di delapan lokasi berbeda di Tiongkok. Meskipun sebagian besar partisipannya adalah anak-anak, terdapat juga tiga orang dewasa yang berpartisipasi, dan dua di antaranya menunjukkan respons positif terhadap terapi tersebut. Semua peserta pada awalnya mengalami kehilangan pendengaran total.
Hasil yang Menjanjikan
Peningkatan pendengaran yang dialami anak-anak ternyata lebih signifikan dibandingkan dengan yang dialami orang dewasa. Namun, hasil yang diperoleh menunjukkan bahwa orang dewasa juga bisa mendapatkan manfaat dari perawatan ini. Penelitian ini dipublikasikan pada tanggal 22 April di jurnal Nature.
Zheng-Yi Chen, salah satu penulis studi dan ilmuwan rekanan di Eaton-Peabody Laboratories di Mass Eye and Ear, serta profesor rekanan di Harvard Medical School, menyatakan, “Pada beberapa pasien, pemulihan pendengaran mereka sangat luar biasa, bahkan mencapai kondisi pendengaran yang sepenuhnya normal.” Chen menggambarkan pencapaian ini layaknya seseorang yang sebelumnya buta dapat kembali melihat dengan ketajaman 20/20.
Peningkatan kemampuan mendengar ini tampaknya berkembang seiring waktu, dan mencapai titik stabil sekitar satu tahun setelah perawatan. Hingga saat ini, sepuluh peserta dari uji coba ini telah dimonitor setidaknya selama dua tahun, dan semua di antara mereka dapat mendengar percakapan pada tingkat volume normal, yaitu antara 50 hingga 60 desibel, bahkan lima dari mereka mampu mendengar bisikan.
Meskipun empat dari 42 pasien tidak menunjukkan perubahan pendengaran setelah menjalani terapi, penyebab dari hal ini masih belum jelas. Namun, mengingat terapi ini berhasil memicu peningkatan pada sebagian besar peserta dan efeknya bertahan lama, Chen merasa optimis untuk langkah selanjutnya dalam penelitian ini.
Masa Depan Terapi Gen Pendengaran Anak
Chen mengungkapkan harapannya, “Saya yakin dalam beberapa tahun mendatang, kita akan melihat banyak uji coba baru untuk berbagai jenis gangguan pendengaran genetik.” Sebagai salah satu pendiri Salubritas Therapeutics, sebuah perusahaan yang berfokus pada pengembangan terapi regeneratif untuk masalah sensorik, ia percaya bahwa kita berada di ambang titik balik dalam sejarah pengobatan gangguan pendengaran.
Pentingnya Memperbaiki Telinga Bagian Dalam
Menurut data, sekitar 1,5 dari 1.000 anak mengalami gangguan pendengaran, meskipun angka ini bervariasi tergantung pada negara. Sekitar 8% dari kasus ini disebabkan oleh mutasi pada gen OTOF, yang berperan dalam memproduksi protein otoferlin. Protein ini sangat penting untuk fungsi sel rambut di bagian dalam telinga, yang berperan dalam mengubah getaran suara menjadi sinyal yang dapat diproses oleh otak.
Apabila seseorang memiliki dua salinan mutan dari gen OTOF, satu dari masing-masing orang tua, maka individu tersebut akan mengalami gangguan pendengaran berat hingga sangat berat. Mereka yang mengalami gangguan pendengaran berat tidak dapat mendengar suara percakapan pada volume normal, meskipun mereka mungkin bisa mendengar beberapa suara keras. Sementara itu, mereka yang mengalami gangguan pendengaran sangat berat hanya dapat mendengar suara yang sangat keras, jika ada.
Statistik dan Dampak Gangguan Pendengaran
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) melaporkan bahwa orang yang menderita gangguan pendengaran berat sebagian besar berada dalam kategori tunarungu. Ini menunjukkan bahwa kemampuan mendengarkan mereka sangat terbatas atau bahkan tidak ada sama sekali. Akibatnya, perkembangan bicara anak-anak yang mengalami ketulian terkait OTOF sering kali terpengaruh, kecuali mereka menerima implan koklea pada usia dini.
- Implan koklea sangat efektif dalam meningkatkan pendengaran.
- Namun, implan koklea bersifat mekanis dan memiliki batasan.
- Suara yang dihasilkan dapat terdengar berbeda, seperti suara kartun.
- Nuansa musik menjadi sulit untuk dirasakan.
- Implan juga memerlukan perawatan dan pemeliharaan.
Dengan perkembangan teknologi dan pendekatan baru dalam terapi gen, harapan untuk anak-anak dengan gangguan pendengaran semakin meningkat. Terapi gen pendengaran anak berpotensi untuk mengubah hidup banyak orang, menawarkan kehidupan yang lebih baik dan kesempatan yang lebih besar untuk berkomunikasi dan terhubung dengan lingkungan mereka.
➡️ Baca Juga: Lipstik 50 Ribuan yang Terlihat Mahal: Temukan Pilihan Terbaik untuk Anda
➡️ Baca Juga: Persib Bandung vs Bali United: Jadwal dan Link Streaming Resmi yang Perlu Diketahui
